日本式神到底是什麼？

式神在日本指為陰陽師所役使的靈體，其力量與操縱的陰陽師有關。“式神”這個名詞是日本本土原生的還是由中國傳去的就無從可考了。但“式”者，侍也。式神可以理解為是“侍神”的意思，就是侍奉其主的神怪或是靈體。

陰陽師把這一種凡人所看不到的下階靈體、神怪稱為“式神”。普通以剪紙而成形，可以利用符咒控制所招喚出來，連人的魂魄都可以使用，也有以活的生物為憑藉做為式神，但此多為蠱物，也就是做咒詛用。

《大鏡》中記載，晴明將式神當作僕人一樣使用，經常吩咐式神倒茶開門。

《御堂關白記》中記載，有一次，晴明公因事前往宮中參謁天皇，碰到了藏人少將。這時，一隻鳥飛過少將頭頂，遺下一灘鳥糞。見此情形，晴明立刻意識到那隻鳥是式神，少將被人施了殺死咒。於是立刻將少將帶回自己家中，一整晚都為少將做護身之法。到了黎明時分，有一人來向晴明坦白，説他找了其他陰陽師，企圖咒殺少將，而那位陰陽師施法的式神由於晴明的護身法而不能將少將殺死，反而將自己的主人殺死。