毛巾的由來

巾帕的使用歷史十分久遠。先秦時期就已經有“帕”這一專用的紡織品名。它的特定含義是“手帕”，人們用它來擦汗潔面。國外“帕”的形成也早於“巾”。古埃及最早的帕是用蒲草編的，可以擦汗和遮擋陽光。古希臘人用亞麻布做帕，出門時系在腰間隨身攜帶。到了18世紀，由於婦女們塗抹脂粉的盛行，手帕被沾染得五彩繽紛，因而引發了彩帕的衍生。

從手帕到手巾的改變大約始於漢代。巾與帕不同，巾是以男性用品的身份出現的。男性在從事勞動等活動時，出汗的部位已不僅僅限於臉面部，還有脊背、胸膛等地方，小小的方巾已滿足不了要求，而且勞作的雙手不方便抓捏巾帕，所以出現了用厚布縫製的長巾，不用時可隨意搭在肩上，掛於頸項或別於腰間。掛於頸項的巾在肩挑、推車時還可用作扁擔或車袢的墊布，以緩衝壓力，減少勞動工具對肌膚的摩擦。這種巾秦漢以來已十分時興，我們在京劇舞台上看到的武生腰間繫的“大帶”，就是巾的藝術變形。

而讓巾起絨圈成為毛巾的雛形，早在西漢時期就開始出現。從長沙馬王堆一號漢墓出土的“絨圈錦”，就是最早發現的經起絨織物。到宋代，我國福建漳州的絲織業已十分發達。受到日本舶來品“倭錦”的啟發，我國古人用竹絲裝在一個特製的套筒中，俗稱“劍殼”，將劍殼投入開口的經絲中，捏住一根“竹絲”。將劍殼從開口的另一端抽出，留下的竹絲在緯紗的別壓下形成毛圈。這種織物毛圈規整又豐滿，而且厚實柔軟，吸濕能力大，成為日後毛巾的樣板。