宋元時期的説唱
宋元時期的陶真是一種較為通俗易懂的説唱。陶真大約起源於北宋而盛行於南宋、金、元，很受羣眾歡迎。其唱詞多為七字句，如“太平之時嫌官小，離亂之時怕出征”；“太祖太宗真宗帝，四祖仁宗有道君”之類。在音樂上大概也是作上下句反覆吟唱的格式；可能源於民間的“蓮花落（ｌàｏ）”。例如元末高明《琵琶記》所引用的一段陶真，就是用蓮花落的“幫和”形式來演唱的。
明代關於陶真的記載較多。田汝成《西湖遊覽志餘》記載，當時“杭州男女瞽者，多學琵琶，唱古今小説、平話，以覓衣食，謂之陶真”。並引明初瞿宗吉過汴詩：“陌頭盲女無愁恨，能撥琵琶説趙家”，説明“其俗殆與杭無異”。説明在明代杭州與汴梁（今開封）都有盲者唱陶真以覓衣食，所不同的是在宋代唱陶真用鼓伴奏，至明代則用琵琶來伴奏了。南戲《趙貞女蔡二郎》和《琵琶記》的創作題材。
