孔明燈的物理原理

孔明燈的原理是利用熱空氣之浮力使球體升空，當物體與空氣同體積，而重量比空氣小時就可飛起。將球內空氣加熱，球內部分空氣會因受熱膨脹而從球體流出，使內部空氣密度比外部小，充滿熱空氣的球體就會飛起來。

孔明燈是中國古代發明的一種飛行器，其原理最早記錄於《淮南萬畢術》中：“艾火令雞子飛。”即是説，將正在燃燒的艾草放進雞蛋殼中，就可以讓雞蛋殼飛起來。其實這和熱氣球的原理是一樣的，艾草燃燒產生的熱氣密度低於外界空氣，雞蛋殼上產生的浮力大於重力，就可以升空。

孔明燈的結構可分為主體、底圈和燃料三部份，主體大都採用安全阻燃棉紙或加厚阻燃拷貝紙糊成燈罩，普通紙張因為燃點低，不耐高温，所以市場售賣的孔明燈大多都是添加了阻燃劑的安全阻燃紙，底部的支架則以竹削成的篦和鐵絲組成（部分出口國外的外貿貨使用的是竹條和高檔防火棉線製作的底圈），超大號的孔明燈底圈大多采用玻璃鋼杆和包塑鐵絲作為主要製作材料，孔明燈的燃料也區分多種，最常見的是白色小蠟塊燃料，主要成分是石棉和蠟油，稍微高檔些的孔明燈燃料一般是紙板和棉布專門定製的棉布燃料，火力更大。

孔明燈可大可小，一般為橢圓形，愛心形，圓柱體或長方體形狀。近些年，市場也有一些新穎的款式，比如四彩款，橢圓帶飄尾款的，蝴蝶款和楓葉形狀的孔明燈，一般的孔明燈是用竹片架成圓桶形，外面以薄白紙密密包圍而開口朝下。