員外在古代是什麼

員外在古代是指“員外郎”的意思，也是官名的一種，原指正員以外的官員，後世因此類官職可以捐買，故富豪皆稱員外。明朝以後員外郎成為一種閒職，不再與科舉相關，而漸漸和財富聯繫在了一起，只要肯花銀子，地主和商人都可以捐一個員外官職來做。三國魏末始置員外散騎常侍，晉初又置員外散騎侍郎。南北朝時，又有殿中員外將軍、員外司馬督等，都在官名上加“員外”。

員外級別

員外郎簡稱外郎或員外，通稱副郎。南北朝簡稱員外散騎侍郎為員外郎。是較高貴的近侍官。隋代始於六部郎中之下設員外郎，以為郎中之助理，由此延至清代不變。惟唐制列在六品，明清則升為從五品。

俗稱的含義隨着時間推移和官制改革，明朝以後員外郎成為一種閒職，不再與科舉相關，而漸漸和財富聯繫在了一起，只要肯花銀子，地主和商人都可以捐一個員外官職來做。財富是得到仕途功名的捷徑，而頭懸梁錐刺股、十年寒窗之苦儘可以統統免去。

員外郎作為祿星，由他來保佑讀書人狀元及第、金榜題名，這多少有些諷刺意味。但即便是如此塑造，還是不能解決角色重複的問題，因為福星的尊貴其實已包含富貴的含義。