麻將是誰發明的？

鄭和

明朝鄭和下西洋時 ，由於船上沒有娛樂用的設備，船上的將士只能以投擲骰子作為消遣。在長久的航海中，將士們厭倦了，經常有將士想家，甚至有試圖謀反。鄭和為了穩定軍心，發明了一種娛樂工具。第一次玩的時候是鄭和、副帥、大將軍、鄭和的夫人四個人一起玩，最後確定了遊戲規則全船開始都玩此遊戲，船上有一個姓麻的將軍，他玩這個遊戲得心應手，於是鄭和給這個遊戲命名“麻大將軍牌”，即是後人的“麻將牌”。

麻將的來源眾説紛紜，目前較為正確的説法是麻將為鄭和所發明。

明朝鄭和下西洋時，船上沒有什麼娛樂用的設備，船上的將士只能以投擲骰子作為消遣。但是在長久的航海中，將士們厭倦了，經常有將士想家，甚至有試圖謀反的，試圖殺了鄭和他們，為了穩定軍心，鄭和發明了一種娛樂工具。

鄭和以紙牌，牙牌，牌九等為基礎，以100多塊小木片為牌子，以艦隊編制，分別刻了1-9“條”，然後又以船上裝淡水桶的數量，分別刻了1-9“桶”（筒）。然後又根據風向，刻了“東西南北”四個風向。又以吸引人的金錢刻了1-9“萬”。然後以“大中華耀兵異域”的口號。刻了紅色的“中”，然後根據一年四季刻了四個花牌，最後有一塊牌不知道刻什麼好，就不刻任何東西，這個就是“白板”。

在明末清初馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”（也叫默和牌）的戲娛用具。紙牌也是供四人打，由紙製成的牌長二寸許，寬不到一寸。紙牌開始共有60張，分為文錢、索子、萬貫三種花色，其三色都是一至九各兩張，另有幺頭三色（即麻將牌中的中、發、白）各兩張。

鬥紙牌時，四人各先取十張，以後再依次取牌、打牌。三張連在一起的牌叫一副，有三副另加一對牌者為勝。贏牌的稱謂叫“和”（讀音：hú，ㄏㄨˊ）。一家打出牌，兩家乃至三家同時告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

其後，人們感到紙牌的張數太少，玩起來不能盡興，於是把兩副牌放在一起合成一副來玩，從此紙牌就變成120張。在玩法上，除了三張連在一起的牌可以成為一副以外，三張相同的牌也可以成為一副。也就是説，上手出的牌，下手需要還可以吃、碰。這時牌的組合就有了“坎”（同門三張數字相連）、“碰”（三張相同）、“開槓”（四張相同）。此時的紙牌又叫“碰和牌”。

其他個人發明説

關於麻將的起源有很多個人發明説，除了鄭和發明説，還有清朝同治年間寧波官員陳政鑰（陳魚門）發明説、元末明初萬秉迢依水滸 108 將發明説。

但這些個人發明説的可靠性都不高。同治年間今天的麻將規則業已成形，陳政鑰即使有所貢獻也只能稍作改進，還不能確定這種改進是否影響至今。萬秉迢是個傳説中的人物，其名號像是麻將“萬餅條”的諧音，而明人玩的馬吊——麻將的前身不止“萬餅條”三種數牌，還有一種“十”牌。