古代為什麼會產生皇帝

秦王嬴政統一六國後，認為自己“德兼三皇，功高五帝”，把“皇”和“帝”連起來始稱“皇帝”，為封建社會中歷代君主所沿用。“帝者，生物之主，興益之宗”，“因其生育之功謂之帝”。“皇為上，帝為下”。古人所説的“皇帝”，意指天地，而“皇帝”一詞則是告訴人們，天地是萬物之主。

秦始皇統一後，自認為“德兼三皇，功蓋五帝”，將“皇”“帝”這兩個人間最高的稱呼結合起來，作為自己的稱號，從此天子稱為皇帝。先秦時期，中國的最高統治者稱“王”、“後”或單稱“皇”、“帝”，如：帝堯、帝舜、夏後禹、商湯王、周文王、周武王。公元前221年，秦王嬴政吞併六國，統一天下。嬴政自認為這是亙古未有的功業，甚至連三皇五帝也比不上他，如果不改變“王”的稱號，就“無以稱成功，傳後世”，於是讓李斯等人研究一下怎麼才能改變自己的稱號，以顯示自己的“豐功偉績”。李斯等人商議後報告秦王説，上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最貴，可改“王”為“泰皇”。嬴政反覆考慮，認為自己“德兼三皇，功蓋五帝”，決定兼採“皇”、“帝”之號，將這兩個稱呼結合起來稱為“皇帝”，成為帝制時代最高統治者的稱號。嬴政自稱“始皇帝”，後世俗稱“秦始皇”，從此天子稱為皇帝。