不同顆數有不同意義
2、菩提手串二十一顆，表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。
3、菩提手串二十七顆，表示小乘修行四向四果之二十七賢位，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。
4、菩提手串三十六顆與十八顆之意義，一般認為與一百零八顆相同，然為便於攜帶，遂三分一百零八為三十六，或六分為十八，而非別有深義。然上記顆數與表徵意義之差別，僅系歷代祖師為方便教化所賦予之配合，而非源自原典經文所舉示者。
5、菩提手串四十二顆，表示菩薩修行過程之四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺。
6、菩提手串五十四顆，表示菩薩修行過程之五十四階位，即十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地。
7、菩提手串一百零八顆，表示求證百八三昧而斷除百八煩惱。
8、菩提手串一千零八十顆，表示十界各具有一百零八，故共成一千零八十。
