冬至的時候為什麼要祭祖

冬至最初在周代起，主要是為了像神明和祖先祈福消災，乞求來年減少饑荒與死亡而舉行的祭祀活動。而經過多年的演變變成了祭祀祖先、上墳的習俗。到現在上墳主要流傳在潮汕，每年上墳掃墓一般在清明和冬至，謂之“過春紙”和“過冬紙”。一般情況，人死後前三年都應行“過春紙”俗例，三年後才可以行“過冬紙”。但人們大多喜歡行“過冬紙”，原因是清明時節，經常下雨，道路難走，冬至時則氣候好，便於上山野餐。

冬至日祭祀祖先是全國各地普遍的習俗，又稱冬祭，儀式非常隆重。