麻的由來

此字始見於西周晚期金文。根據《説文解字》中的説法，“麻”本義是一種莖皮纖維植物。由於將纖維麻弄成織布原料需要將麻纖維一根根的剝離出來，所以也引申為“紛亂”之義。還有一些方言的説法，如四川方言“麻雜雜”，這裏的“麻”是不清不楚的意思。還有“你麻我不麻”的説法，這裏的“麻”表示欺騙。而又因為“芝麻”是細小的，有黑色、白色、黃色，這與斑點有相似之處，於是就有“麻雀”，“麻子”這樣的説法。此外，還有“麻痺”、“麻藥”等説法。而由“芝麻”又引申為不平整、不光滑的含義。

廣義的漢字指從甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆，至隸書、草書、楷書（以及派生的行書）等的文字，狹義指以正楷作為標準寫法的漢字，也是今日普遍使用的現代漢字。漢字為上古時代的漢族先民所發明創制並作改進，現在確切歷史可追溯至約公元前1300年商朝的甲骨文、籀文、金文。再到秦朝的小篆，發展至漢朝隸變，至唐朝楷化為今日所用的手寫字體標準正楷。

漢字在古代已發展至高度完備的水準，不單中國使用，在很長時期內還充當東亞地區唯一的國際交流文字，20世紀前都是日本、朝鮮半島、越南等國家官方的書面規範文字，東亞諸國都有一定程度地自行創制漢字。