鄭和下西洋最遠
鄭和下西洋最遠到達的地方是紅海沿岸與非洲東海岸。鄭和率領船隊從南京出發，遠航到太平洋和印度洋等地，並且還拜訪了三十多個國家和地區，鄭和下西洋最遠到達的地方就是紅海沿岸和非洲東南岸了，這幾次航行也是在當時國內外的歷史上規模最大的一系列海上環形和探險。
外交背景
明初的外交有意沿襲元代的規模，但在邦交理念上有所不同。明太祖積極、主動發展與藩國的邦交關係，對周邊國家採“不侵佔”的態度，並在《皇明祖訓》中開列了十五個“不徵之國”，試圖構建一個以中國為主導，有等級秩序的、和諧的理想世界秩序。
有觀點認為，明廷以此為基礎形成了和平外交模式，影響有明近三百年。也有觀點認為“不徵”是明朝對內設定的最優外交目標，並不意味着完全排斥武力；明朝的目的在於以武力為後盾，力爭以不動兵戈的方式實現威服眾邦，構建以明帝國為中心的國際秩序格局；而具體交往模式的選取，又與交往對象在明朝外交層級中的位置有關。
開拓海外貿易
鄭和下西洋在一定程度上改變了自明太祖朱元璋以來的禁海政策，開拓了海外貿易。鄭和下西洋包括朝貢貿易、官方貿易和民間貿易等形式。朝貢貿易以奢侈品（例如香料）為大宗，甚至有學者認為尋找海外香料、滿足國內需求，是促成鄭和下西洋的一個根本原因。官方貿易是在官方主持下展開，遵循平等自願、等價交換等原則，其使用的“擊掌定價法”傳為美談。民間貿易則由私人自發展開，例如據考證鄭和船隊的官兵便可以攜帶商品在沿線國家展開貿易。
