交換局域網的核心設備是

交換局域網的核心設備是局域網交換機，交換局域網即交換式局域網。

在傳統的以太網中，在任意一個時刻網絡中只能有一個站點發送數據，其餘站點只可以接收資訊，若想發送數據，只能退避等待。因此，共享式以太網的固定帶寬被網絡上所有站點共享，隨機佔用，網絡中的站點越多，每個站點平均可以使用的帶寬就越窄，網絡的響應速度就越慢。交換式局域網的出現解決了這個問題。

交換式局域網所有站點都連接到一個交換式集線器或局域網交換機上。交換式集線器或局域網交換機具有交換功能，它們的特點是：所有端口平時都不連通，當工作站需要通信時，交換式集線器或局域網交換機能同時連通許多端口，使每一對端口都能像獨佔通信媒體那樣無衝突的傳輸數據，通信完成後斷開連接。由於消除了公共的通信媒體，每個站點獨自使用一條鏈路，不存在衝突問題，可以提高用戶的平均數據傳輸速率，即容量得以擴大。交換式局域網的優點：採用星型拓撲結構，容易擴展，而且每個用戶的帶寬並不因爲互連的設備增多而降低。由於消除了公共的通信媒體，每個站點獨自使用一條鏈路，不存在衝突問題，可以提高用戶的平均數據傳輸速度。交換式局域網無論是從物理上還是邏輯上都是星形拓撲結構，多臺交換式集線器可以串接，連成多級星形結構。