中國的歷法變遷

中國古代曆法是一門很專門的學問，不僅是古天文學的一個分支，也涉及、影響到數學、醫藥、易數、物理等各個領域，可以説是中華文明文化的基礎。

西漢以前，我國使用的六種古曆法，即黃帝歷、顓頊歷、夏曆、殷歷、周曆和魯歷。唐朝詩人盧照鄰《中和樂九章·歌登封第一》有：“炎國喪寶，黃曆開睿，祖武類帝，宗文配天”，黃曆就是黃帝歷的簡稱，所以人們習慣把曆書稱為黃曆。歷代皇帝都很重視曆法。至唐後，曆書須經皇帝親自審定後才能頒佈，且只許官方印歷發行，從此，曆書就成了“皇曆”。

西漢之前的歷法形態各異，如每年的開端不同：夏曆建寅，即以陰曆一月為歲首，因一月為寅，故稱正月建寅；殷歷建醜，即以陰曆十二月為歲首；周曆建子，即以陰曆十一月為歲首。歲首的月建不同。四季也就隨之而不同。秦始皇統一中國後，以顓頊歷為基礎，以陰曆十月為歲首，但春夏秋冬和月份的搭配，完全和夏曆相同，因為夏曆的設置比較符合農事季節。

閲讀古籍時就要注意所使用月份的不同。例如，在《史記·秦始皇本紀》的“三十七年”這一節裏，有兩段記載；“十月癸丑，始皇出遊”；“七月丙寅，始皇崩於沙丘平台”。每年只有一個十月和一個七月，七月裏死，十月怎能出遊？這也是曆法不同的緣故。按秦歷來，夏曆十月是秦歷正月，夏曆七月是秦歷十月，秦始皇在這一年裏，正月出遊，十月崩駕，在外總共9個月的時間，這樣就可以理解了。

古人經常的觀察到的天象是太陽的出沒和月亮的盈虧，所以晝夜交替的週期為一“日”，以月相變化的週期為一“月”；而年的概念和農業有關，《説文》：“年，熟谷也”。穀物的成熟週期意味着寒暑往來的週期，也就是地球繞太陽一週的時間，稱為太陽年。在遠古，年和歲是有區別的。“歲”表示今年某一節氣到明年同一節氣之間的這段時間，相當於今天的陽曆年，一年12個月，365或366日。司馬遷在《史記·五帝本紀》中有“歲三百六十六日”；而“年”指的是今年正月初一至明年正月初一這段時間，即陰曆年，一年12或13個月（有閏月的話），354或384日。

紀年：干支紀年是古代紀年的基本、通用方式。干支是天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和地支（子醜寅卯辰巳午未申酉成亥）的合稱，以十干與十二支循環相配，可配成六十組，通稱為“六十甲子”，用來表示年曆，六十年後周而復始。公元前141年，漢武帝劉徹即位，使用年號“建元”，首創年號紀年。以後歷代帝王都仿照他而建制自己的年號。從漢武帝至清宣統三年，前後2051年中，建立過600多個帝王年號。現在採用的公曆紀年，即格里高利曆法，也叫基督紀元，把傳説中耶穌基督誕生的那年作為計算歷史年代的元年。如果當初我們的漢武帝有點侵略擴張征服世界的心思的話，那麼今年也許就稱作“建元2146年”了。

紀月：紀月通常以序數為記，如一月二月等，歲首的月份叫正月。每個月也有些個綽號，如現下陰曆五月，也稱為皋月，天中，仲夏等。古人又有月建的概念，就是把十二地支和一年的十二個月份相配：十一月配子，稱為建子之月，十二月為建醜之月，正月為建寅之月，依此類推。另外，每個月也都配有一個天干，但這個不像月的地支是固頂的，而是根據當年的天干來推算得到。

紀日：與紀月法基本相同。除了以數字紀日外，古人用干支紀日。每日的干支由年、月的干支推算得到。另外，每月的有些日子也有特殊稱謂，多半由月相而來，如第一日叫朔（月生之意），最後一日叫晦（月盡），初三叫朏（新月初現），大月十六、小月十五叫望（滿月），《前赤壁賦》裏有“壬戌之秋，七月既望，蘇子與客泛舟...”，既望就是滿月後的日子。

紀時：古人把一日分為十二時辰，從夜半起依次稱為子時、丑時，……，亥時，每個時辰也都配有天干（由日的天干而定）。子時大約相當於今23點到1點，亥時相當21點到23點。為了計時方便，一日又分為100刻（到清代改為96刻制），每刻15分，每分60秒。每個時辰也有個別稱，子時為夜半，其他分別為雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。另外，古人將一夜分五更，每更約為一個時辰。初更（一更）相當於戌時（19-21點），二更相當於亥時，三更相當於子時，四更相當於丑時，五更相當於寅時。這下你明白了“三更半夜”的來由了吧。有些城市如今尚保留着更鼓樓，每夜或有更夫敲鼓報更，也算是種懷舊了。